FICHE PERSONNAGE
« Sergent de ville. Ancien ébéniste. Visage terreux, moustache et impériale rouges. Il a été soldat. Il porte la blouse, quand il n’est pas en uniforme. Petit, la moustache et l’impériale. Un caractère à trouver selon le drame. […] (C’est là où l’intrigue politique est à trouver). Poisson bonapartiste, fatalement. Il est accusé d’être mouchard et de dénoncer. Je crois que j’en ferai une figure de dernier plan, muette, autoritaire, ayant l’air de porter un monde de délation, et pas méchant homme au fond. Le sergent de ville Poisson représentera l’autorité dans le livre (le sergent de ville est une autorité supérieure pour le peuple). Tout le monde en a peur, certains pourtant le méprisent. Sa femme triomphe, effrayant le monde avec. C’est résolu, j’en fais un mannequin, sévère, sérieux, buvant les verres de vin qu’on lui offre d’une façon profonde, répondant par monosyllabes, avec une occupation quand il rentre chez lui : il est ancien ébéniste, il fait des petites boites. – Ses conversations avec Lantier. Maintenant, il serait excellent de le faire finir par un coup d’horreur, le montrer brusquement terrible et tout puissant. Cela entrerait dans le drame. Il peut soit faire usage de son épée, soit dénoncer quelqu’un, soit prêter un faux témoignage. À creuser. »
Documents préparatoires de L’Assommoir, NAF 10271, f° 135 et 173.
BIOGRAPHIE
Mari de la grande Virginie. Ancien ouvrier ébéniste devenu sergent de ville à sa sortie du service. C’est un homme de trente-cinq ans, à la face terreuse, avec des moustaches et une impériale rouges. Il a gardé le goût de son ancien métier, il fabrique constamment de petits objets en bois, se livrant au découpage à la scie dans de vieilles boîtes à cigares. Un modeste héritage qu’il a fait permet à Virginie de monter un commerce d’épicerie fine, dont Lantier viendra rapidement à bout. Poisson, trompé au su de tout le quartier, ne voit rien ; il garde imperturbablement sa rêverie calme et sévère de sergent de ville, son habitude de ne penser à rien, les yeux voilés, pendant ses longues factions sur les trottoirs. Lantier, qui l’appelle Badingue par blague, à cause de sa ressemblance avec l’empereur, est surpris un jour par lui dans les bras de Virginie, mais une explication amicale empêche les choses d’aller plus loin.
(L’Assommoir)