FICHE PERSONNAGE
« 50 ans. – Un homme du grand monde, très souple et très tolérant, parisien, comprenant la vie ; d’ailleurs très ferme sur le dogme, ne lâchant pas Dieu. Au courant des misères humaines, voyant clair dans ce monde pourri, dans cette Pot-bouille ; mais ne lâchant pas, apportant la religion quand même. – Il sait tout comme le docteur Juillerat, s’entendent bien ensemble, bien que le docteur ne pratique pas. Ils se sont rencontrés au chevet des malades. – Ne pouvant rendre ses fidèles vertueux, il tâche au moins qu’ils restent comme il faut, il veut qu’on sauve les apparences, et y aide de toute sa force. À la fin, je le montrerai dans la soirée de Clotilde, heureux que tout soit arrangé, souriant, donnant à ce monde pourri l’enseignement de sa propre dignité ; car lui est très bon, très juste. – Il est donc le clergé qui couvre la bourgeoisie de son manteau, comprenant que tout croulera, si les plaies apparaissent. Il veille en maître des cérémonies, tout en soupirant sur les plaies qui sont au-dessous ; et il peut s’en ouvrir dans une conversation intime avec le docteur, au moment de l’adultère de Berthe. Un brusque aveu qu’il retire ensuite ; tous deux pourront se livrer ; puis auront une peur atroce d’avoir été entendus, et retireront. Je puis aussi le montrer en prière, demandant pardon à Dieu de ses mensonges, tout en larmes. Alors un type qui prend de la profondeur.
Physiquement, un petit vieillard rond, très blanc, doux et affable, très lettré, yeux bleus. »
Documents préparatoires de Pot-Bouille, NAF 10321, f° 281-282
BIOGRAPHIE
Vicaire à Saint-Roch. Visage gras et fin, caractère affable d’homme du monde. L’abbé confesse ces dames et ces demoiselles de la bourgeoisie, les connaît toutes dans leur chair et, pénétré de son impuissance à les moraliser, finit par ne plus veiller qu’aux apparences, en maître des cérémonies jetant sur cette société gâtée le manteau de la religion. Il fréquente chez ses pénitentes, offrant les conseils de son expérience pour mettre fin aux scandales des familles, se heurtant parfois à des impossibilités, subissant des avanies, sanctionnant quand il le faut certains désordres et se consolant d’une aussi lamentable besogne par l’édification à Saint-Roch d’un magnifique calvaire, où il va réaliser de beaux effets de théâtre.
(Pot-Bouille)