FICHE PERSONNAGE
« 35 ans. – Petite bourgeoisie. Femme d’un professeur de cinquième au lycée Bonaparte. Laide. 35 ans. Figure ravagée par le petite vérole. Très coquette, nerveuse. Se conduisant bien, mais emportée par une rage de dépenses. Ruine son mari en achats au Bonheur, y prend tout et follement, la tête perdue. Mme Bourdelais, l’acheteuse adroite, et Mme Marty, l’acheteuse folle. Incarner dans celle-ci la folie de la dépense, le luxe grandissant déterminé dans la petite bourgeoisie pauvre par les grands magasins. – La faire bien venir en avant, pour marquer la situation avec relief. – Elle aura une fille de quatorze ans qu’elle ne mènera pas encore dans le monde, mais qu’on pourra voir dans le magasin, et qui l’aidera dans ses dépenses. – Montrer le mari : un homme de quarante-deux ans, triste et muet, aux vêtements étriqués, mangé par les deux femmes. – Joindre Mme Marty à Mme Guibal qui n’achète rien, et à Mme Desforges qui achète tout, et indiquer l’idée. – Avoir avec Mme Marty la scène de la femme tentée qui, entrée pour acheter une paire de gants à sa fille, sort avec cinq ou six cents francs de marchandise. – Et couronner la scène par le vol de Mme de Boves. Ne pas oublier Mme Bourdelais, qui choisit avec adresse. »
Documents préparatoires du Bonheur des dames, NAF 10278, f° 166-167.
BIOGRAPHIE
Femme du professeur. Maigre, laide, ravagée de petite vérole, mise avec une élégance compliquée, elle est sans âge ; ses trente-cinq ans en valent quarante ou trente, selon la fièvre qui l’anime. Fille d’un petit employé, elle ruine son mari par des achats désordonnés dans les grands magasins. On la connaît pour sa rage de dépense, sans force devant la tentation, d’une honnêteté stricte, incapable de céder à un amant, mais tout de suite lâche et la chair vaincue, devant le moindre bout de chiffon. Elle prend tout au Bonheur des Dames, sans choix, au hasard des étalages. La névrose des grands bazars l’a complètement détraquée. Quand son mari devient fou, elle continue sa course à travers les comptoirs, mangeant un vieux bonhomme d’oncle qui, après son veuvage, s’est retiré chez elle.
(Au Bonheur des Dames)