FICHE PERSONNAGE
« Élégant et mince, la face rose et dure, avec de petites moustaches blondes.
Mince, blond, élégant et sec. Type du Prussien bien élevé. Les cheveux coupés en brosse, de petites moustaches blondes, des yeux bleu d’acier. La parole coupante, très correct, ganté. Une lame d’épée.
Je lui fais personnifier la Prusse dans cette guerre : l’esprit allemand, méthodique, prudent et dur. Très discipliné. La haine féroce et raisonnée de la France. […]
Pas mauvais garçon en dehors du service, mais en bois dès qu’il est sous l’uniforme. La figure rigide que nous nous faisons du soldat Prussien, avec la poussée de la race germanique contre la race latine. Il exècre les Français, contre son cousin qui a épousé Henriette. Méthode et discipline, voulant l’écrasement prudent. »
Documents préparatoires de La Débâcle, NAF 10286, f° 130-132.
BIOGRAPHIE
Capitaine dans la garde prussienne. C’est un cousin germain de Weiss, par les femmes. Sa mère, originaire de Mulhouse, s’est mariée à Berlin. Et à l’heure de la guerre, il vient en France comme un justicier, avec l’intolérance et la morgue de l’ennemi héréditaire, grandi dans la haine de la race qu’il châtie. Le 1er septembre, près du Fond de Givonne, il s’est trouvé en face du soldat français Maurice Levasseur, son allié par Henriette Weiss ; la distance était si faible, deux cents mètres à peine, qu’on le distinguait très nettement, la taille mince, le visage rose et dur, avec de petites moustaches blondes. Henriette, débordée d’horreur par l’abomination de cette lutte entre parents, l’a sauvé de la mort en empêchant Maurice de tirer sur lui et, plus tard, dans les derniers jours de mai 1871, elle le retrouve en garnison à Saint-Denis, avec son air sec de bel officier bien tenu. Devant Paris en flammes, il est insultant par son calme, par son demi-sourire. Toutes ses rancunes de Germain sont satisfaites, il semble vengé de la longueur démesurée du siège, des froids terribles, des difficultés sans cesse renaissantes, dont l’Allemagne garde encore l’irritation. Pour ce froid et dur protestant militaire, qui cite des versets de la Bible, Paris brûle en punition de ses siècles de vie mauvaise, du long amas de ses crimes et de ses débauches.
(La Débâcle)