FICHE PERSONNAGE
« 27 ans. La femme de son mari. Petite. Incolore. Des cheveux pâles, insignifiante, avec un nez rouge et une figure comme effacée. Laide et pas bonne.
À Rouen, une réputation de femme comme il faut, de la société. Toute la société, les dames qui se font des visites, est pour elle. Pas une faute à lui reprocher. Toutes les honnêtetés et toutes les étroitesses. »
Documents préparatoires de La Bête humaine, NAF 10274, f° 561.
BIOGRAPHIE
Fille du président. Mariée à un magistrat, M. de Lachesnaye. C’est une blonde chétive, laide, à l’air désagréable. Elle garde une pruderie de bourgeoise honnête qui n’aura jamais une faute à se reprocher, et qui met sa gloire à être une des vertus les plus incontestables de Rouen, saluée et reçue partout. Elle est suffoquée lorsque, devant elle, on parle des maîtresses de son père. En quelques mois de ménage, la mauvaise grâce, la sécheresse de Berthe et de son mari se sont communiquées et exagérées ; ils se gâtent ensemble. Quand le président est assassiné et que de vagues soupçons planent sur les Roubaud, c’est Lachesnaye qui jette sa femme sur Séverine, au point que, pour ravoir la maison de la Croix-de-Maufras, elle ferait arrêter sur l’heure son ancienne amie d’enfance.
(La Bête humaine)