FICHE PERSONNAGE
« (Michel). Un fabricant de soie à Lyon. 50 ans. Homme froid et poli. Catholique. Un ancien canut (caractère à demander). Détrempé par les brouillards du Rhône, sans couleur, correct et bourgeois. – Incarner en lui la fabrication devant les grands magasins ; il se plaint, les grands magasins font la loi ; il faut que les métiers travaillent même à perte. – Le montrer à un moment avec un fabricant de toile son ami, auquel on aura fait la canaillerie contenue dans mes notes.
À la fin, arranger Gaujean ; ce qu’il devient, ce qu’il fait, selon la logique.
Lui donner des rapports avec la couturière, Mme Sauvagnat, à laquelle il peut donner des dessins spéciaux. »
Documents préparatoires du Bonheur des Dames, NAF 10278, f° 141.
BIOGRAPHIE
Fabricant de soieries à Lyon. Longtemps simple commissionnaire, il n’a des métiers à lui que depuis cinq ou six ans, il fait travailler beaucoup de façonniers auxquels il fournit la matière première et qu’il paye tant du mètre ; ce système hausse les prix de revient et ne lui permet pas de lutter avec Dumonteil pour la fourniture des failles du Bonheur des Dames. Aussi accuse-t-il les grands magasins de ruiner la fabrication française ; trois ou quatre font. la loi et règnent en maîtres sur le marché ; la seule façon de les combattre, à son avis, est de favoriser le petit commerce, les spécialités surtout, auxquelles l’avenir appartient. Il s’entend avec plusieurs confrères de Lyon pour offrir à Robineau des crédits très larges, il lui apporte une soie qui doit écraser le Paris-Bonheur. Mais après une éclatante défaite, il se rend compte que la fabrication n’a plus qu’à suivre le progrès, par une meilleure organisation et des procédés nouveaux ; et il se sent perdu, s’il ne rentre pas en grâce auprès d’Octave Mouret.
(Au Bonheur des Dames)